تخطى الهلال السعودي دور المجموعات في كأس العالم للأندية من مجموعة صعبة، لكنه اصطدم بمواجهة مانشستر سيتي الإنجليزي على ملعب كامبينج وورلد في أورلاندو في رابع مباريات مدربه الجديد الإيطالي سيموني إينزاجي. وبحسب الحوافز المالية التي خصصها الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" والتي تبلغ مليار دولار، سيحصل المتأهل إلى الدور ربع النهائي، على مكافأة مالية تبلغ 13.1 مليون دولار، بعدما منح 7.5 مليون دولار للمتأهل عن المجموعات.

الحافز السابق، سيدفع الأندية إلى حوافز أكبر بعدما كانت تقتصر على مليوني دولار على الفوز ومليون دولار على التعادل في دور المجموعات، حيث سينال المتأهل إلى الدور نصف النهائي 21 مليون دولار، والتأهل إلى النهائي 30 مليون دولار على أن يضاف 40 مليون دولار للبطل.الهلال الذي ضمن حتى الآن أكثر من 21 مليون دولار، يأمل أن يحقق مفاجأة جديدة في مونديال لم يخلُ من المفاجآت، كانت من بينها تعادله مع ريال مدريد الإسباني 1-1 في الجولة الأولى، قبل تعادله السلبي مع سالزبورج النمسوي وفوزه على باتشوكا المكسيكي 2-0.لكنه سيكون من الصعب على إينزاجي أن يستمر في سجله الخالي من الهزيمة مع الهلال، في مواجهة الإسباني بيب جوارديولا الذي فاز في جميع مبارياته الـ11 السابقة ضمن المسابقة، إن كان مع سيتي أو برشلونة أو بايرن ميونيخ الألماني.المدرب الإيطالي، سيفتقد المهاجم الدولي سالم الدوسري الذي تأكد غيابه "من 4 إلى 6 أسابيع" بسبب الإصابة، كما المهاجم الصربي ألكسندر ميتروفيتش، مصعب الجوير، وعبدالله الحمدان.أما فريق جوارديولا المتجدد والوحيد الذي حقق العلامة الكاملة في دور المجموعات، فيستهدف بدوره تحقيق اللقب كبداية لموسم جديد بعد خيبة الذي سبقه.